Audiencias de RFK
Apuntes de las sesiones y qué esperar
La semana pasada, Robert Francis Kennedy Jr. (conocido como RFK Jr., y candidato a presidir el Departamento de Salud y Servicios Humanos estadounidense) tuvo dos audiencias de confirmación en el Senado. La primera fue ante el Comité de Finanzas, que en última instancia decidirá si su confirmación pasa a una votación en el pleno del Senado. La segunda fue con el Comité HELP (Salud, Educación, Trabajo y Pensiones), algo que no es obligatorio pero sí una cortesía, ya que HELP supervisa los servicios de salud gubernamentales.
Estas audiencias fueron de alto perfil por varias razones:
La larga historia de RFK Jr. de ignorar hechos científicos
El movimiento que ha construido bajo su proyecto Make America Healthy Again (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable)
Sus oscilaciones políticas le han generado partidarios y detractores tanto de izquierdas como de derechas.
De ser confirmado, dirigiría el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) gestionando $1.8 billones de presupuesto y dando forma a políticas que impactan directamente su salud y la salud de su comunidad.
Aquí tienen los apuntes de las sesiones.
Revisión general
La mayoría de las preguntas se centraron en las vacunas porque esta es su postura más controvertida e histórica. Pudimos vislumbrar otros temas, como Medicaid y los medicamentos abortivos. Desafortunadamente, no se habló mucho sobre las enfermedades crónicas o la influencia de la industria.
Si bien algunos senadores republicanos le hicieron preguntas muy simples, me alegró ver a otros, como Bill Cassidy, de Luisiana y médico, presionar sobre su postura sobre las vacunas y la medicina basada en evidencia. Los demócratas se manifestaron firmemente en su contra, lo cual fue un poco sorprendente dado el apoyo a eliminar la influencia de la industria y abordar las enfermedades crónicas.
RFK Jr. también demostró tener conocimientos políticos: utilizó palabras de moda como “innovación” e “IA”, esquivó preguntas difíciles y se basó en una negación plausible.
El equipo de YLE captó cinco temas clave a lo largo de las audiencias:
1. No estaba preparado
Nuestros sistemas de salud y nuestro gobierno son grandes y complicados. Para el estadounidense promedio, e incluso para aquellos de nosotros que trabajamos en salud pública, es fácil confundirse acerca de quién hace qué y dónde.
Sin embargo, para la persona nominada para dirigir el HHS, tener un conocimiento básico es su trabajo. RFK Jr. demostró repetidamente que no lo tenía. Por ejemplo, él:
Confundió Medicaid y Medicare varias veces
Mostró poca comprensión de la infraestructura sanitaria clave, como EMTALA (Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia)
No estaba familiarizado con las organizaciones de salud comunitaria.
Le costó diferenciar entre las Partes A, B y C de Medicare
Con frecuencia se equivocó en la prevalencia de enfermedades, las pautas clínicas y las estadísticas de uso de productos farmacéuticos.
No mostró tener un plan claro para prioridades políticas como reducir los costos de los medicamentos recetados.
Todas estas fallas se podrían abordar con un sólido equipo de apoyo. Pero su falta de preparación también podría indicar:
Un deseo de “romper el sistema” sin una visión de lo que hacer después
Liderar con ego más que con responsabilidad
2. “Miraré la evidencia antes de tomar una decisión”
A primera vista, esto parece razonable. En ciencia, deseamos tener líderes que tomen decisiones basadas en datos (así como en otras cosas, por ejemplo, valores).
¿El problema? La ciencia ya es muy clara en muchas de las cuestiones sobre las que le preguntaron, pero él continúa ignorándola; esto se conoce como la falacia del punto de partida.
Por ejemplo, cuestionó específicamente los siguientes temas:
Seguridad de la mifepristona (píldora abortiva): más de 100 estudios han confirmado que el 99% de los pacientes no han tenido complicaciones.
Vacunas y autismo: los estudios a gran escala (por ejemplo, Dinamarca, con cientos de miles de niños) no muestran ningún vínculo. Otra investigación ha demostrado que el autismo probablemente se desarrolla antes del nacimiento, respaldada por investigaciones genéticas. Sin embargo, RFK Jr. citó un blog, no revisado por pares, como evidencia de la conexión entre la vacuna y el autismo. No dio marcha atrás en este punto de vista.
Seguridad de las vacunas: miles de estudios respaldan la seguridad de las vacunas actualmente aprobadas. Cuando surgen preocupaciones sobre la seguridad, las vacunas son eliminadas (por ejemplo, Rotashield).
Afirmar que necesita “ver los datos” ignora la abrumadora evidencia ya disponible. No utilizar las montañas de evidencia que ya tenemos y comenzar desde cero sería un enorme desperdicio de gasto gubernamental y el progreso se estancaría, como señaló con emoción el senador Hassan.
3. Comentarios peligrosos que señalan a distintos grupos.
Varias declaraciones no sólo eran engañosas, sino que eran potencialmente dañinas para grupos particulares de personas:
El sistema inmunológico de los afroamericanos. Citó investigaciones que afirman que las personas de raza negra tienen respuestas inmunitarias más fuertes a ciertos antígenos y sugirió que, por lo tanto, deberían tener diferentes calendarios vacunales según la raza. Mientras un estudio sí observó diferencias en las respuestas inmunes, su conclusión tiene defectos. Primero, se trató de una sola vacuna: la rubéola. En segundo lugar, el sistema inmunológico es complejo y los científicos no encontraron diferencias en otras medidas importantes de la respuesta inmune. Interpretar mal este matiz conduciría a políticas perjudiciales, especialmente para los niños, socavando estrategias de vacunación equitativas y basadas en evidencia.
Estigma de las enfermedades mentales. Mantuvo su teoría de que los antidepresivos provocan tiroteos masivos, lo que ignora los aspectos epidemiológicos y la evidencia detrás de tiroteos masivos. Esto podría contribuir al estigma que ya enfrentan millones de personas.
Salud de los niños. En su libro, descarta la teoría de los gérmenes. Durante la audiencia, dio marcha atrás levemente—pero no del todo. Esto socava los cimientos de la medicina moderna, incluidas las vacunas, los antibióticos y el saneamiento. Rechazar esto pone a los niños en mayor riesgo de contraer infecciones prevenibles como el sarampión y la polio.
4. No se responsabiliza
RFK Jr. eludió la responsabilidad en múltiples frentes por acciones pasadas:
Brote de sarampión en Samoa: a pesar de la evidencia de que ayudó a reducir la aceptación de las vacunas, lo que contribuyó a 83 muertes, negó cualquier papel en esto.
Conflictos de intereses financieros: se le preguntó sobre su participación financiera en demandas relacionadas con vacunas, lo que plantea un importante conflicto de intereses para un secretario del HHS, ya que supervisará las solicitudes y demandas farmacéuticas. En lugar de abordar la preocupación, tergiversó la pregunta como si fuera una solicitud para “retirar las demandas por completo” y se negó.
Mensajes antivacunas: cuando se le preguntó por la venta de bodies o mamelucos con inscripciones antivacunas por parte de su organización, la desestimó y afirmó que ya no está involucrado. Sin embargo, bajo su liderazgo, Children's Health Defense se convirtió en una fuente importante de desinformación sobre vacunas. Sanders señaló este body que se está vendiendo en su sitio web en este momento:
Carteles mostrados durante la audiencia en el Congreso. Declaraciones pasadas extremas: se negó a reconocer comentarios incendiarios anteriores, incluida la comparación de los mandatos de vacunas con la Alemania nazi y las teorías de conspiración del 11 de septiembre.
5. Sorpresas
Algunas de las declaraciones de RFK Jr. sorprendieron:
Apoya al PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA), a pesar de sus afirmaciones anteriores de que el VIH no causa el SIDA.
Respalda el tratamiento con medicamentos para el trastorno por uso de sustancias (aunque no está claro por qué ha cambiado esta postura cuando él mismo, anteriormente, abogó por las granjas de curación.
Quiere invertir en vacunas contra la gripe aviar (pero se mostró evasivo sobre las vacunas de ARNm, diciendo que necesita “mirar los datos”)
Apoya la vacuna contra la polio y no cambiaría su recomendación
Por supuesto, todo esto podría ser una jugada estratégica para conseguir los votos de confirmación. Y no está claro cómo estas posiciones se alinean con la nueva administración o Proyecto 2025, que se opone a algunos de ellos.
En resumidas cuentas
Vimos estas audiencias, para que usted no tuviera que hacerlo. En su mayoría, el contenido fue predecible.
¿Y ahora qué? El Comité de Finanzas vota mañana. Es probable que vote a favor de que se someta a una votación completa en el Senado (en lugar de detener su nominación por completo). No se ha programado la votación en el pleno del Senado, pero probablemente será rápida. Hace ocho años, se hubieran necesitado un par de semanas para conseguir la votación; hace cuatro años, se tardaba más de un mes. Y ahora probablemente será una semana.
Si tuviera que apostar, creo que lo hizo “lo suficientemente bien” en estas audiencias como para obtener los votos necesarios para ser el próximo Secretario de Salud y Derechos Humanos.
Les mantendremos al tanto.
Love, el equipo YLE
Your Local Epidemiologist (YLE) está fundada y operada por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH PhD, epidemióloga, esposa y madre de dos niñas pequeñas. YLE llega a más de 280.000 personas en más de 132 países y cuenta con un equipo de 11 personas cuyo objetivo principal es "traducir" la ciencia de la salud pública en constante evolución para que las personas estén bien equipadas para tomar decisiones basadas en la evidencia.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, consultora de salud pública, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes. Este boletín es gratuito, gracias al generoso apoyo de otros miembros de la comunidad de YLE.
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