Estado de cosas: 2 de mayo
De nuevo, muchas miradas se vuelven a Sudáfrica. Después de una descomunal ola BA.2, BA.4 y BA.5 están arraigando conforme se acercan al invierno. En las últimas dos semanas, los casos han aumentado un 173% y la tasa de positividad de los test es alta (20%).
Las admisiones hospitalarias también han aumentado. Gauteng, el epicentro una vez más, ha visto un aumento del 63% en las hospitalizaciones la semana pasada, pero afortunadamente comenzando desde un nivel muy bajo. Aunque es muy pronto todavía para sacar conclusiones de la severidad del resurgimiento, hay señales positivas en los datos de las hospitalizaciones: el 23% de las admisiones son por enfermedad severa por infección por BA. 4/5 (frente al 34% con BA.1 y 64% con delta). La tasa de letalidad también permanece baja comparado con olas previas.
Recientemente recibimos información crítica del Sigal lab en Sudáfrica sobre BA.4 y BA.5 (preprint aquí). El equipo midió la protección por anticuerpos frente a BA.4 y BA.5 entre gente infectada con la cepa original de Ómicron (BA.1). El escape inmunitario de BA.4/5 era considerable. Era incluso más pronunciado entre no vacunados comparado con vacunados (sin dosis de refuerzo)- 5 veces más.
Esto, combinado con la baja cobertura vacunal en Sudáfrica (36%) es lo que dirige la ola de infección en ese país. Si el SARS-CoV-2 “endémico” son olas de infección de seis meses, esto va a ser una aventura. Es importante destacar que este estudio midió anticuerpos (nuestra primera línea de defensa), y no células B ni células T (nuestra segunda línea de defensa). Como sabemos que las células T funcionan muy bien contra el Ómicron original, esperamos que se mantenga la protección frente a enfermedad severa y muerte entre las personas vacunadas.
Estados Unidos
En Estados Unidos, los casos siguen aumentando lentamente, con un 49% de aumento en las dos últimas semanas. El repunte se debe a una mezcla de sublinajes de Ómicron. BA.2.12.1, en particular, tiene mutaciones que le permiten escapar de la inmunidad aún más, así que está ganando terreno rápidamente porque encuentra maneras de infectar. BA.4 y BA.5 se han detectado en Estados Unidos, pero todavía a niveles muy bajos. Se espera que esto cambie en las próximas semanas.
Aunque el Noreste es la región que lidera los casos, el lugar con mayor aceleración de casos es Puerto Rico con un aumento del 271% en los últimos 14 días. Los virólogos confirmaron que el responsable del repunte es BA.2, y no BA.4 ni BA.5.
Si el mismo linaje viral circula por el Noreste, ¿Por qué está afectando a Puerto Rico de manera tan importante? Podría haber diversas razones, como diferencias de comportamiento. También, los datos de seroprevalencia muestran diferencias llamativas: el 35% de la población de Puerto Rico tiene algo de inmunidad inducida por la infección frente al 62% de la población de Nueva York.
Desgraciadamente, las hospitalizaciones en Puerto Rico siguen a los casos y han aumentado un 120% en los últimos 14 días (media diaria de 212 hospitalizaciones). Las muertes han aumentado de momento un 10%. Aunque Puerto Rico tiene una de las más altas tasas de vacunación en los Estados Unidos (77%), no es el 100%, y mucha gente sigue siendo afectada por las distintas olas.
Si observamos en el Noreste los datos de monitorización de aguas residuales, los datos son irregulares. Por ejemplo, en Boston, los datos indicaron un aumento por BA.2, después cayeron, y volvieron a subir de nuevo. Esto puede deberse a la entrada en escena de BA.2.12.1. El tiempo lo dirá. Comparado con la ola de la cepa original de BA.1, este aumento es pequeño de momento.
Las hospitalizaciones siempre siguen a los casos con retraso en Estados Unidos, aunque están aumentando a menor velocidad que éstos (15% de aumento en los últimos 14 días) . En Nueva York, las hospitalizaciones van subiendo pero el número absoluto permanece bajo (6 por 100.000), y prácticamente todas las hospitalizaciones son entre no vacunados.
Las muertes en Estados Unidos siguen cayendo en picado. Hoy se reportaron 321 muertes al día, y pronto se alcanzará el hito del millón de muertes. La fundación Kaiser Family actualizó su análisis de muertes prevenibles la semana pasada. Desde que estuvieron disponibles las vacunas (junio 2021), hemos perdido a 234.000 americanos por SARS-CoV-2 cuya muerte se podía haber evitado. Solo en marzo, perdimos a 14.800 americanos por una enfermedad prevenible con la vacuna.
Gracias al sesgo de la tasa base (vean mi post previo aquí), cuantas más personas estén vacunadas, mayor número de muertes veremos entre vacunados. Esto también muestra que las vacunas no son perfectas, y que todavía es muy importante seguir la transmisión de cerca.
En resumidas cuentas
Estamos recibiendo distintas señales por el mundo y en los Estados Unidos conforme distintas mutaciones de Ómicron van estableciéndose. Tenemos la confianza de que las vacunas seguirán protegiendo frente a enfermedad severa y muerte. Pero mantener la transmisión en niveles bajos es muy importante todavía para que no se afecten sobre todo los más vulnerables con cada ola.
Love, YLE
Actualización de carácter personal
Manteniendo mi total transparencia, les comunico que mi afiliación profesional ha cambiado. Hoy es el primer día que no soy profesora universitaria a tiempo completo. He tomado la difícil decisión de dejar el ámbito académico para dedicarme a la política sanitaria. Como Directora de Population Health Analytics, me voy a esforzar para elevar la investigación con objeto de mejorar la salud de los americanos con políticas basadas en la evidencia respaldada por datos. Me he unido a una organización sin ánimo de lucro, un comité de expertos no partidistas (más información aquí). Este cambio también permite a mi familia regresar a casa- ¡El Sur de California!. Continuaré aparte con este blog, y seguiré como profesora adjunta en UTHealth, para seguir enseñando y trabajando con estudiantes ( mis dos cosas favoritas). No tengo ningún conflicto de interés que comunicar.