Estado de cosas: 24 de enero
Y…..las enfermedades respiratorias han alcanzado el pico máximo. Lo que significa que estamos justo en la mitad de la temporada, ya que todavía nos queda la bajada de la ola.
Aquí tienen el estado de cosas.
Enfermedades tipo gripe: altas pero en descenso
El número de personas que buscan asistencia médica por enfermedad respiratoria (fiebre, tos, o dolor de garganta) todavía es alto, pero está bajando con rapidez. En años anteriores, hemos visto múltiples jorobas en el gráfico del descenso, así que no se sorprenda si vuelve a aumentar.
Si miramos a los “tres grandes”, gripe, VRS y Covid-19, han mejorado. La gripe es responsable de la mayoría de los síntomas, mientras que Covid-19 lidera la enfermedad severa.
Dado que estamos en el pico de la temporada, ¿cómo está la capacidad asistencial del sistema sanitario? Es increíblemente difícil (si no imposible) de estimar con los datos. Esto se debe a que lo que ocurre internamente (pacientes derivados, cirugías electivas retrasadas, aumento de plantilla para atender más camas, altas aceleradas) no se refleja en los números reportados por los hospitales. Así que nos basamos en anécdotas sobre el terreno, como esta, del Hospital General de Massachusetts, en Boston, hace unos días:
Casi cuatro años después del inicio de la pandemia de COVID-19, el Hospital General de Massachusetts (MGH)... continúa lidiando a diario con una abrumadora sobrepoblación, especialmente en su Departamento de Emergencias (ED, por sus siglas en inglés). Durante los últimos 16 meses, el ED de MGH ha operado casi todos los días en estado de "Código de Ayuda" o "Desastre de Capacidad".
Esto es preocupante porque ocurre en un momento inoportuno, con agotamiento y escasez de personal. Esto afectará la asistencia médica de todos. Debemos resolverlo si esta va a ser la "nueva normalidad".
Ahora, un repaso más profundo de los “tres grandes”
Covid-19: muy alto pero en descenso
La actividad de Covid-19 en aguas residuales está todavía “muy alta”. De hecho, está más alta que el año pasado. Sin embargo, a nivel nacional, la actividad está bajando rápidamente. Esto significa que la variante más nueva (JN.1) está quedándose sin nuevas vías de infección.
Todavía hay mucha variabilidad a nivel local. Por ejemplo, muchas ciudades, como San Jose, Chicago y Miami, aún tienen que alcanzar el pico máximo.
Covid-19 sigue siendo el líder en enfermedad severa, como las hospitalizaciones. Covid-19 causa actualmente el triple de muertes, aproximadamente, que la gripe.
No tendría que ser así. Las tasas de vacunación de Covid-19 siguen siendo pésimas (41% entre los mayores de 65 comparado con el 75% de cobertura de vacuna de gripe). Si miramos al Reino Unido, donde más del 70% de la población elegible está vacunada de Covid-19, las hospitalizaciones por gripe han superado a las de Covid-19 esta temporada.
Gripe: alta y estabilizándose
La gripe alcanzó el máximo en torno a Año Nuevo y comenzó a bajar rápidamente. Sin embargo, vemos típicamente que estos patrones se alteran una vez que las escuelas empiezan de nuevo, como ha pasado este año. Las tasas de gripe se han estabilizado entre los niños de 5 a 17 años, mientras que en otros grupos de edad han seguido bajando.
Esta temporada, ha habido 47 muertes pediátricas por la gripe hasta ahora.
VRS: moderado y en descenso
Los números de VRS siguen más altos que el año pasado por estas fechas aunque siguen bajando.
Las hospitalizaciones entre niños pequeños están bajando en picado. Y los patrones de VRS en adultos están siguiendo a los pediátricos (como es habitual).
Otras cosas a las que estoy prestando atención
¿Vacunas en primavera? Mucha gente pregunta si vamos a tener vacunas de Covid-19 para los mayores de 65 años otra vez en primavera. No lo sé. Pero sé que el Comité Asesor de los CDC, ACIP, tiene su reunión habitual en la agenda para reunirse a finales de febrero. Les tendré al tanto.
Sarampión. Más allá de lo hablado en el post anterior de Su Epidemiólogo Local, se ha reportado otro brote en el estado de Washington (6 casos de sarampión ligados a una reunión familiar). Además, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ha declarado un problema nacional de sarampión, lo que es una señal importante que muestra su preocupación creciente. Actualmente se relacionan 319 casos de sarampión con un brote en West Midlands.
Carnes embutidas. Los CDC han advertido de un brote de Salmonella ligado a carnes embutidas. Han aconsejado no comer la muestra de embutidos Busseto de Sam’s Club y los entremeses de la marca Fratelli Beretta de Costco.
En resumidas cuentas
Aún hay mucha gente enferma pero estamos encarando el final. Una no puede evitar preguntarse cómo hubiera sido esta temporada, particularmente a nivel de presión asistencial en hospitales, si más gente se hubiese vacunado.
¡Cuídense!
Love, YLE y Andrea Tamayo
Andrea Tamayo en una becaria en YLE. Es periodista científica y estudiante del Máster de Comunicación Científica en la Universidad de California. Puede conocer sus historias en andreactamayo.com.
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, es consultora senior para un gran número de organizaciones. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, educadora, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes.