Estado de cosas: 7 de febrero
Estamos en la temporada de virus respiratorios más larga desde el comienzo de la pandemia
Tras unas semanas de caída en picado, las cosas están, lamentablemente, estabilizándose. ¿Tiene la impresión de que la temporada de infecciones respiratorias no termina nunca? Esto es porque se trata de la temporada de infecciones respiratorias más larga desde el comienzo de la pandemia.
Aquí tienen el estado de cosas.
Enfermedades tipo gripe: altas y estabilizándose
Las enfermedades de tipo gripe (o ILI, por sus siglas en inglés, término acuñado por los CDC) siguen por encima del umbral epidémico y se han estabilizado por la vuelta al cole de los niños tras las vacaciones.
Vamos a cumplir la semana 13 por encima de niveles “epidémicos”. El año pasado, la temporada total fueron 11 semanas. (El año anterior duró 7 semanas). Cada vez se va pareciendo más a los tiempos “prepandémicos”, cuando teníamos de 15 a 18 semanas de enfermedades respiratorias durante el invierno.
Covid-19 todavía es el responsable de la mayoría de muertes respiratorias. ¿Por cuánto? No lo sabemos aún. Los datos que muestro a continuación proceden de los certificados de muerte, que son bastante precisos para Covid y VRS pero no para gripe. Los CDC ajustan las muertes por gripe a posteriori cada año, para tener en cuenta el subregistro. Debemos esperar para ver cómo evolucionan esos cálculos.
Covid-19: alto y …¿estabilizándose?
A nivel nacional, los niveles de Covid-19 en aguas residuales están aún altos. Lamentablemente, los niveles se han estabilizado en todas las regiones excepto en el sur, donde ha comenzado el crecimiento exponencial otra vez. Podría tratarse de “ruido” en la señal por la notificación inestable de casos o podría ser una señal “real”, por el hecho, quizás, de que en el sur el frío llega más tarde.
Las hospitalizaciones por Covid-19 también se están enlenteciendo, tras unas pocas semanas de caída en picado. ¿Hay más hospitalizaciones por Covid-19 que por gripe? Bien…depende de a qué gráfico de los CDC mire usted, lo cual es confuso. En la imagen siguiente, el gráfico superior muestra las hospitalizaciones por Covid-19 ganando mientras que en el inferior, ganan las de gripe.
¿Por qué esta historia de datos tan distinta? Las fuentes son distintas. El gráfico de arriba es de todos los hospitales obligados a reportar por la pandemia, y el de abajo es de unos pocos hospitales que representan tan solo un 10% de la población, principalmente de áreas urbanas. Esto hace que probablemente ocurran dos cosas:
Efecto de la vacuna. Las zonas urbanas tienen más personas vacunadas de Covid-19 que las rurales; por ello las hospitalizaciones por Covid son más bajas en el gráfico inferior que en el superior.
Puede que haya diferencias en la definición de caso. Los datos en el gráfico superior son reportados por los hospitales, lo que puede diferir del gráfico inferior, reportado tras la revisión de los registros de laboratorio.
Yo confío más en el gráfico superior. Lamentablemente, estos datos no seguirán a partir de abril porque termina la obligatoriedad de reportar. Los hospitales odian reportar este dato, pero si me preguntan a mí, no me importa. Necesitamos este dato.
Gripe: alta y estabilizándose
Todavía hay brote de gripe. Las visitas a los servicios de urgencias por gripe aumentaron debido a un grupo en particular: los de 5 a 17 años.
VRS: moderado pero cayendo en picado
VRS sigue bajando y bajando. ¡Por fín!
Otras cosas a las que estoy prestando atención:
Nuevos datos de los CDC muestran que las vacunas de Covid-19 actualizadas en de 2023 ofrecen un 54% de protección frente a infección sintomática. Es decir, que fueron una buena decisión. Aquí tienen también algunas de mis opiniones.
Los infecciones por norovirus (piensen vómitos y diarrea) han ido cambiando constantemente pero ahora están aumentando rápidamente. Históricamente, las infecciones suelen despegar a estas alturas de año. Lávense las manos.
En resumidas cuentas
Todavía estamos en la temporada de “sentirse fatal”. Y, lamentablemente, ya es una temporada más larga que la del año pasado. Esperemos que llegue el alivio el mes que viene o el siguiente.
Love, YLE
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, es consultora senior para un gran número de organizaciones. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, educadora, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes.