Prepárense: sorteamos la avalancha de información sobre vacunaciones de rutina
Es sólo el comienzo; asegúrese de ir tomándose algún respiro
Los argumentos en contra de la vacunación sistemática ya están aumentando. La semana pasada se descubrió que un destacado abogado del equipo de transición de RFK Jr. cuestionó la seguridad de la vacuna contra la polio, y el mito de la relación vacuna del sarampión-autismo, algo completamente desacreditado hace mucho tiempo, está encontrando nueva vida en línea debido a varias entrevistas de alto perfil.
Todo eso sucede antes de que se confirme al nuevo secretario del HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos), una persona con un historial bien documentado de sembrar dudas sobre las vacunas. Si se le confirma en el cargo, la avalancha de información antivacunas se intensificará. Es decir, lo de ahora es tan sólo el comienzo.
Pero mientras navegamos por esta tormenta examinando los datos juntos, es igualmente importante tomarse un respiro y mantener la perspectiva.
Reconocer los éxitos
Los próximos cuatro años van a ser un problema de volumen. Las controversias falsas y las preocupaciones menores van a dominar los titulares, mientras que los éxitos monumentales de la vacunación seguirán siendo en gran medida invisibles.
Pero no nos equivoquemos: las vacunas han salvado más vidas en el último siglo que cualquier otra intervención médica. Los datos son claros y convincentes:
Consideremos la viruela, en su día un azote mundial y erradicada gracias a la vacunación.
O la polio, que paralizó a decenas de miles de personas cada año, solo en Estados Unidos, antes de que las vacunas cambiaran el rumbo.
Las muertes por sarampión, difteria, y tétanos se han desplomado a casi cero en todas las partes del mundo con una aceptación alta de las vacunas.
Estos éxitos son tan profundos que se han vuelto invisibles: la gente rara vez se encuentra con las enfermedades que previenen estas vacunas y, por lo tanto, a veces no aprecian su valor. Esta visualización de datos por Jia You en Science resume perfectamente el dramático impacto positivo de las vacunas.
La mayoría silenciosa todavía confía en las vacunas
Una verdad esencial a la que debemos aferrarnos durante la tormenta es que la gran mayoría de la gente confía y apoya la vacunación.
Esas voces fuertes que cuestionan la seguridad o la necesidad de las vacunas no representan a la población en general. Si bien las dudas sobre las vacunas pueden acaparar los titulares, la abrumadora mayoría de padres y comunidades todavía creen en la importancia de la inmunización:
El 93% de los niños de jardín de infancia en los EE. UU. están al día con las vacunas infantiles.
El 88% de los padres creen que la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) es importante para sus hijos.
Las tasas de vacunación contra la polio siguen siendo altas, con más del 90% de niños completamente vacunados.
No podemos permitir que se retroceda en esto. Una forma de hacerlo es no permitiendo que las perspectivas sobre las vacunas infantiles de rutina se conviertan en parte de una identidad cultural, como sucedió con las vacunas Covid-19 o el cambio climático. Esto requerirá voces fuertes desde ambos partidos.
Es posible que usted mismo empiece a tener preguntas
Uno de los efectos más insidiosos de esta constante amplificación de la retórica es que puede hacer que personas razonables se sientan aisladas y se pregunten si se están perdiendo algo. Puede crear la ilusión de que estas dudas están más extendidas de lo que realmente están. Es fácil empezar a dudar de uno mismo cuando lo bombardean con información falsa, incluso si siempre ha apoyado la vacunación.
Es normal tener preguntas. Las vacunas son complejas y en el mundo actual, donde los rumores pueden superar a los hechos, incluso las personas mejor intencionadas pueden empezar a sentirse inseguras. Muchos mitos sobre las vacunas contienen una pizca de verdad que ha sido distorsionada o sacada de contexto. Comprender esto puede ayudarnos a separar la realidad de la ficción.
Por ejemplo, con respecto a las preguntas sobre la vacuna contra la polio la semana pasada; Sí, la vacuna más nueva contra la polio no ha tenido un ensayo controlado aleatorio con un placebo. Un grupo placebo significaría más pulmones de hierro y discapacidad permanente. No dar una protección comprobada durante una exposición conocida y continua no es ético.
Si tiene preguntas, busque expertos de confianza para obtener mayor claridad.
Mensajeros de confianza, les necesitamos
Los mensajeros de confianza (pediatras, médicos de familia, líderes comunitarios y amigos y familiares) siempre desempeñan un papel vital, y esto va a ser especialmente cierto con las vacunas en los próximos años. Aprovechemos estas relaciones para garantizar que se destaque la información precisa y basada en evidencia. La gente no necesita más datos; necesitan educadores, narradores y personas que los escuchen. Necesitan una invitación para unirse a la ciencia.
Una de cada dos personas obtienen información relacionada con la atención sanitaria en las redes sociales. YLE está probando un nuevo proyecto: videos cortos que explican por qué nos vacunamos y muestran datos sobre lo que sucedió antes y después de las vacunas. El siguiente video trata sobre la polio. Escriban en los comentarios sus dudas o consejos para la Dra. Kristen Pantaghani, líder de este proyecto. Y compartan este vídeo en YouTube, Instagram, y Facebook.
Esto no es Covid otra vez
Los desafíos de los próximos cuatro años serán diferentes de los que enfrentamos durante la pandemia de Covid-19.
Covid-19 se desarrolló muy rápidamente, con información científica nueva surgiendo en tiempo real y, a su vez, incertidumbres legítimas que tardaron en resolverse. En su apogeo, unas 3.500 personas morían de Covid al día. Las recomendaciones cambiaron cuando la ciencia cambió.
Las vacunaciones de rutina están respaldadas por décadas de investigación y datos sólidos de seguridad. Estas vacunas han sido sometidas a pruebas exhaustivas y se han administrado millones (si no miles de millones) de dosis de forma segura en todo el mundo. Y tenemos montañas de datos sobre los daños de estas enfermedades; de hecho, algunos lugares todavía enfrentan el impacto perjudicial de estas enfermedades, como la polio en Afganistán y Pakistán.
Esta no es una situación en la que estemos descifrando datos sobre la marcha. Los datos son claros. Lo que está cambiando es el gran volumen de preguntas en un momento en el que los valores están profundamente divididos. Esto significa que la forma en que los líderes de salud pública abordan las vacunas de rutina tendrá que ser muy diferente de como se ha hecho hasta ahora.
En resumidas cuentas
Los próximos años van a ser ruidosos y caóticos; asegúrense de darse un respiro. Prepárense, manténganse informados y recuerden basarse en los datos: las vacunas salvan vidas, los beneficios superan con creces los riesgos y la mayoría de las personas todavía las apoyan.
Love, YLE
"Your Local Epidemiologist (YLE)" está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH PhD, epidemióloga, científica de datos, esposa y madre de dos niñas pequeñas. Durante el día, es consultora científica sénior de varias organizaciones, incluidos los CDC. Por la noche, escribe este boletín. Su objetivo principal es "traducir" la ciencia de la salud pública en constante evolución para que las personas estén bien equipadas para tomar decisiones basadas en la evidencia. Este boletín es gratuito, gracias al generoso apoyo de otros miembros de la comunidad de YLE.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, consultora de salud pública, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes.