Pero primero, el Covid-19. Desde la semana pasada, los hospitales ya no están obligados a compartir datos sobre las hospitalizaciones por Covid-19. Sin embargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) propuso una nueva normativa que requiere que los hospitales continúen reportando las hospitalizaciones por Covid-19 incluso fuera de una situación de emergencia. Está abierto el plazo para recibir comentarios del público. Por favor, vaya AQUÍ para dar su opinión. (Mi humilde opinión: Es un sistema esencial que protegerá la salud y la seguridad de nuestras comunidades).
Ahora, hablemos del H5N1. Un estado de cosas y la respuesta a las principales preguntas que me han hecho.
Estado de cosas con H5N1
Hay 36 rebaños infectados a lo largo de 9 estados. El último rebaño se identificó el 25 de abril. ¿Está decayendo? Podría ser. O, más probablemente, sigue extendiéndose sin que nosotros lo sepamos. Hacer pruebas diagnósticas a animales y a humanos es aún voluntario, y no se están haciendo pruebas a asintomáticos.
Estamos volando a ciegas.
Esto se demuestra muy bien con las aguas residuales. Hay unas cuantas áreas donde la Gripe A está en nivel “alto” o “medio” en aguas residuales, lo que indica H5N1 ya que no estamos en temporada de gripe, pero donde no se han identificado rebaños infectados.
Todavía solo hay un caso humano confirmado. Aunque no me sorprendería que hubiera más sin detectar. Algunos veterinarios han reportado que hay trabajadores con síntomas en granjas con vacas enfermas pero no se han hecho tests. La buena noticia es que nadie ha muerto aún, y tampoco estamos viendo grandes grupos de gente enferma en los servicios de urgencias. Así que si hay más casos en humanos, tengo bastante confianza de que se tratan de casos por contacto directo con animales enfermos y no por transmisión de humano a humano.
1. ¿Cuánto debería preocuparse usted?
El H5N1 está ocupando mucho espacio en el cerebro de epidemiólogos, virólogos y veterinarios por igual. Las alarmas están sonando, se están lanzando al aire muchas preguntas y se está gestando mucha frustración.
La preocupación ha salpicado al público. A los que me preguntan cuánto deberían preocuparse les digo: H5N1 es algo que hay que vigilar, pero en el público general, no debería de ocupar más del 2 al 7% de su espacio mental.
Por tres razones:
Los saltos de un virus u otro patógeno de una especie a otra ocurren todo el tiempo, pero muy pocos se convierten en pandemias porque se debe producir la secuencia de muchas otras cosas desafortunadas. La probabilidad de una pandemia cualquier año es del 2%; este brote la ha aumentado un poco (apostaría al 7%).
El riesgo para la población general hoy en día sigue siendo bajo. Según un informe de evaluación de riesgos del equipo de la Dra. Caitlin Rivers en John Hopkins, actualmente estamos entre los escenarios de riesgo 2 y 3 a continuación. Esto no es marzo de 2020, ni siquiera enero de 2020. H5N1 no se está transmitiendo entre humanos, y no es un virus nuevo, ya que lo hemos estado estudiando muchos años. El riesgo aumentará si vemos grupos de humanos afectados (escenario 4) o propagación humana sostenida (escenario 5).
No hay mucho que usted pueda hacer. No beba leche sin pasteurizar. (No se vende en cadenas de supermercados, pero puedes encontrarlo en mercadillos, granjas, etc.) No toque aves silvestres. Y si los animales del ganado parecen enfermos, manténgase alejado. Llame a su congresista e inste a que se ofrezca apoyo en prevención de pandemias y/o en materia de bioseguridad.
Estamos saliendo de una agotadora y enormemente traumática emergencia de Covid-19. Muchos de nosotros no estamos preparados psicológica o físicamente para otra, y nuestros sensores de supervivencia siguen estando en alerta máxima.
Esto no es Covid-19. H5N1 H5N1 es una situación de baja probabilidad y altas consecuencias en este momento.
2. ¿Cuáles son los síntomas de la infección?
Salvo que trabaje con ganado, haya tenido contacto con aves muertas, o beba leche fresca sin pasteurizar, es muy poco probable que sus síntomas sean por H5N1.
Los síntomas pueden ir de asintomático a severo. Los síntomas de libro de H5N1 son como los de la gripe: fiebre, escalofríos, tos, moqueo, etc. Algunas personas pueden tener ojos rojos porque sus ojos tienen receptores de la gripe aviar. El único síntoma del granjero de Texas fue los ojos rojos (vea sus ojos en la foto siguiente).
3.¿Puede afectar esto a mis animales de compañía?
Los animales domésticos, como perros, gatos, y aves de corral, pueden contraer H5N1 si contactan (generalmente comen) un pájaro muerto o enfermo, incluso sus heces. El brote actual en las vacas ha revelado una nueva vía de contagio: la leche sin pasteurizar.
Los gatos de las granjas de Texas con vacas infectadas se pusieron muy enfermos; el 50% (presumiblemente) murió por beber la leche fresca.
4. ¿Cómo sabemos que nuestra comida es segura de tomar?
La FDA encontró fragmentos virales muertos en la leche. Aunque pueda asustar, tenemos más de 100 años de datos sobre la eficacia de la pasteurización. Para confirmar la seguridad, la FDA intentó crecer virus activos de las muestras de leche pasteurizada de los supermercados. Esto no ha ocurrido, lo que quiere decir que los fragmentos virales detectados en la leche eran piezas rotas que no se pueden replicar y por tanto, hacer daño a los humanos.
También hicieron pruebas en otros productos lácteos, como requesón y crema agria y en carne de res, en productos de supermercados. Todos son seguros para consumir.
No beban leche sin pasteurizar. Se pueden poner muy enfermos.
5. ¿Cómo es de peligroso H5N1 para los humanos?
Verán por ahí una tasa de letalidad del 50%. Técnicamente, esto es correcto porque así aparece en la página web de la OMS.
Sin embargo, la “verdadera” tasa de letalidad es probablemente mucho más baja por tres razones:
Esto es entre los casos detectados. Estudios previos de anticuerpos de H5 sugieren que no hemos detectado muchas infecciones.
Cuando los virus mutan para contagiar de humano a humano, tienen que perder algo a cambio. Generalmente lo que pierden es la capacidad de producir enfermedad severa a favor de la transmisibilidad.
Puede que tengamos algo de protección cruzada con las cepas habituales de la gripe. Todos hemos visto el componente N1 (la segunda parte de H5N1) un montón de veces a través de las vacunas de la gripe y/o por la infección.
Por supuesto, como aprendimos durante la pandemia, incluso un pequeño porcentaje de un gran número de personas son muchas personas. Así que, independientemente del número exacto, necesitamos que el gobierno prevenga que esto salte a los humanos.
En resumidas cuentas
El rompecabezas del H5N1 continúa. El riesgo no es uniforme. Salvo que usted trabaje en una granja o beba leche sin pasteurizar, por favor deje que esto ocupe solo una pequeña parte de su espacio mental. Si el riesgo cambia (algo que puede pasar, y rápidamente), se lo haré saber enseguida.
Entretanto, los gobiernos a nivel local, estatal y federal, así como otros socios clave realmente necesitan controlar esto para que se pueda prevenir una pandemia. El momento de detener el H5N1 es ahora.
Love, YLE
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, es consultora senior para un gran número de organizaciones. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, consultora de salud pública, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes.
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