El "turbo cáncer" no es algo real
Rumores, Kate Middleton y las vacunas de Covid-19
Parece que no queda ninguna enfermedad que el Covid no haya sido acusado de causar. Lo último ha surgido a raíz del anuncio por parte de la Princesa de Gales de su diagnóstico de cáncer. Esto ha renovado la circulación del rumor de que las vacunas de Covid-19 causan “turbo cáncer”
¿De dónde ha surgido este rumor? ¿Hay un núcleo de verdad? ¿Qué nos dicen los datos sobre las tasas de cáncer antes y durante la pandemia?
Los rumores de “turbo cáncer” empezaron en 2022
Este rumor no es nuevo; solo sigue reutilizándose.
Comenzó en primer lugar cuando un doctor declaró en un podcast que un paciente de 61 años había desarrollado cáncer tras la vacunación. Se compartieron fragmentos del podcast miles y miles de veces.
Este rumor se perpetuó más tarde con un estudio de un solo ratón que desarrolló cáncer tras una dosis masiva de la vacuna de Covid-19. Desde entonces, se han estudiado muchos más ratones y esto no ha ocurrido. Además, los ratones no son los humanos.
Además este rumor fue alimentado por el miedo a que las vacunas ARNm alterasen el ADN de la persona. (Y no lo hacen).
Las redes sociales, algunos médicos e incluso los políticos han usado desde entonces la frase “turbo cáncer” para describir casos de cáncer de progresión muy rápida o agresivos supuestamente causados por la vacunación. “Turbo cáncer” no es un término médico oficial.
Núcleo de verdad
Como con muchos otros rumores, hay un núcleo de verdad. Es más probable que los cánceres se diagnostiquen en una fase más avanzada (esto es, más agresiva) después de la llegada de Covid-19.
Es probable que muchos casos de “turbo cáncer” fueran de hecho cánceres diagnosticados en un estado más tardío, ya que estos progresan velozmente y pueden hacer que una persona aparentemente sana enferme rápidamente.
¿Por qué ocurrió esto?
La pandemia provocó un retraso en las pruebas de cribado de cáncer
Al principio de la pandemia, muchos servicios médicos no urgentes se retrasaron o se cancelaron, y mucha gente evitó ir a urgencias salvo que sintieran que se trataba de una emergencia absoluta. En conjunto, esto hizo que la gente que de otra modo se hubiera diagnosticado más temprano, porque un dolor de tripa raro les hubiera hecho ir a urgencias en circunstancias normales, no buscaran atención médica. Esto llevó a una gran caída en los diagnósticos nuevos de cáncer en 2020.
Así que no estuvimos diagnosticando el cáncer tan temprano como lo hacemos normalmente. Perdimos cánceres en fases tempranas, así que a más gente se le diagnosticó un cáncer en una fase más avanzada.
Se estima que se perdieron unos 10 millones de pruebas de cribado de cáncer de enero a julio de 2020.
Un estudio en Estados Unidos ha encontrado que aunque los nuevos diagnósticos de cáncer bajaron en el primer año de la pandemia, la proporción de los que se diagnosticaron en una fase más avanzada aumentó de forma dramática.
Un estudio en Italia ha encontrado, de manera similar, que el cáncer de colon diagnosticado durante la pandemia (marzo de 2020 a diciembre de 2021) era con más probabilidad de fase avanzada comparado con los cánceres de colon diagnosticados antes de la pandemia.
¿Qué pasa con el cáncer en la gente más joven?
El rumor de “turbo cáncer” está ligado al rumor de “morir repentinamente” con un foco en la gente joven: ¿por qué tienen cáncer toda esta gente joven?
Aunque las muertes por cáncer en Estados Unidos están bajando en conjunto, los diagnósticos entre los de 15-39 años están aumentando, particularmente los cánceres de colon y recto. Este aumento comenzó aproximadamente en el año 2.000, y estimaciones preliminares de años recientes sugieren que sigue aumentando. Esto ha motivado un cambio reciente en las recomendaciones para el cribado de cáncer de colon: en vez de empezar a los 50 años, ahora se recomienda que se inicie el cribado con una colonoscopia a los 45 años.
Entender el por qué es crítico. No tenemos una respuesta completa en este momento, pero puede que esté conectado con cambios en la dieta, el estilo de vida, la flora intestinal, y muchos otros factores. Pero una cosa está clara, no hay que culpar a las vacunas de Covid-19, ya que este aumento comenzó mucho antes de que se lanzaran las vacunas ARNm en 2021.
La falacia post hoc que simplemente sigue adelante.
La mayoría del mundo ha recibido ya una vacuna de Covid-19. Cada vez que se diagnostica a una persona influyente, amigo o miembro de la familia con una enfermedad, algunos escépticos de la vacuna se apresuran a culpar a las vacunas de Covid-19.
Este es un ejemplo de la falacia post hoc, la errónea suposición de que si un evento (la vacunación) precede a otro (un nuevo diagnóstico), el primer evento debe haber causado el segundo. Este error en el razonamiento se ha repetido una y otra vez a lo largo de la pandemia y explica por qué tantas enfermedades diferentes han sido atribuidas a las vacunas contra el COVID-19 ad infinitum.
En resumidas cuentas
La pandemia causó una disrupción significativa en las pruebas de cribado de cáncer y, trágicamente, eso hizo que el diagnóstico de cáncer de muchas personas se retrasara, hasta descubrirlo cuando estaba avanzado. Esto comenzó antes de que se lanzaran las vacunas de Covid-19, y no hay evidencia que sugiera que las vacunas de Covid-19 estén produciendo una oleada de cáncer. Incluso entre gente joven como Kate Middleton que, lamentablemente, están cada vez más siendo diagnosticadas de cáncer.
YLE y KP
Kristen Panthagani, MD, PhD, es médico residente y académica de emergencias en Yale, completando una residencia combinada en Medicina de Emergencia y una beca de investigación centrada en alfabetización en salud y comunicación. Puedes encontrarla en Threads, Instagram, o suscribirte a su sitio web aquí. (Además, si no estaba claro, las opiniones expresadas pertenecen a la Dra. P, no a su empleador.)
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, es consultora senior para un gran número de organizaciones. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos.
Su Epidemiólogo Local está traducido al español por la Dra. Maria Zoco, MD, MPH—médico de familia, consultora de salud pública, esposa y madre de cinco hijos. Trabaja en una ONG que sirve a personas inmigrantes.
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