Reacción a las recomendaciones de los CDC
Ayer, los CDC publicaron la más que esperada guía para COVID-19. En general, las recomendaciones son mucho más relajadas, como detallan los titulares. Es difícil organizar los millones de pensamientos que me surgen, pero aquí tienen unos cuantos:
1. Objetivo. Agradezco que los CDC definieran claramente su objetivo: reducir la enfermedad severa. Puede que muchos no estén de acuerdo con esto, pero por fin los CDC han expresado con claridad lo que están tratando de controlar y prevenir.
Por una parte, este objetivo tiene sentido. Los casos se están desvinculando de las hospitalizaciones, y estamos en un momento diferente. El riesgo de COVID persistente también está cambiando, gracias a las vacunas y a un Ómicron menos severo.
Por otra parte, la separación entre casos y hospitalizaciones no es perfecta, especialmente para los grupos de alto riesgo. Esto se vio claramente reflejado en Portugal durante la ola BA.5. (Tienen una de las tasas de vacunación más altas del mundo, pero reportaron un exceso de muertes significativo entre los mayores de 65 años). Las vacunas no son perfectas, especialmente con variantes altamente transmisibles que encuentran focos vulnerables.
¿Podemos realmente enfocarnos solo en la enfermedad severa sin enfocarnos en la transmisión? Quizás. Si reducir la enfermedad severa es nuestro objetivo, no podemos pensar que 450 muertes sea nuestro mejor resultado. Y no creo que los CDC piensen esto. Pero necesitamos un plan completo para entender quién está muriendo en la actualidad y aún más importante, por qué: Si no tomaron Paxlovid, ¿por qué fue?; Si no están vacunados, ¿por qué no lo están?; Si no tienen dosis de recuerdo, ¿por qué no la tienen?; Si lo han hecho todo bien, ¿por qué se han infectado?. Una vez que tengamos las respuestas a estas preguntas podremos crear abordajes más concretos. Por ejemplo, qué tipo de antivirales pueden recibir los que toman múltiples medicaciones, para reducir la enfermedad severa, incluso en la situación actual.
2. Estar al día. Estoy completamente de acuerdo con el nuevo lenguaje en torno a las vacunas. Antes, “completamente vacunado” se usaba para describir las series primarias. Sin embargo, está completamente claro que necesitamos una dosis de recuerdo, si no varias. Usar el lenguaje “estar al día” permite flexibilidad en torno al conocimiento y la ciencia, a la vez que deja claro que si no tiene una dosis de recuerdo, usted está en riesgo.
3.Individuo vs población. Los CDC continúan individualizando el abordaje. Es decir, dejan que la gente tome sus propias decisiones. Esta es una perspectiva muy médica. Es una perspectiva muy americana. Esta no es una perspectiva de salud a nivel de población. Esto hará que muchos se queden atrás.
4.Protegerse a uno mismo. Si seguimos por el camino de individualizar la salud, necesitamos proporcionar recomendaciones basadas en la evidencia para la gente que quiera protegerse. Me decepcionó ver que la recomendación se obstina en lo siguiente:
Dejar el aislamiento pasados 5 días. Vemos evidencia sólida (aquí, aquí) de que una infección por Ómicron dura, de media, 8-10 días. El pico de contagio se produce en torno a los días 4-5, como demostró un estudio publicado por la FDA a principios de la semana. Aunque la recomendación dice que se lleve mascarilla a partir del quinto día y que se evite a personas de alto riesgo, esta narrativa ya no tiene sentido.
Quitar el test para salir del aislamiento. Me decepcionó ver que no se requiera un test para salir del aislamiento. Los test de antígenos son la *única* herramienta que tenemos para saber si somos o no contagiosos. La gente necesita saber esto, y necesitan aprovechar esta herramienta. Si no hay suficientes test de antígenos, hay que arreglar la política sanitaria para que cambie.
Mapa de niveles comunitarios para llevar mascarilla. Este mapa nos indica cuando iniciar medidas colectivas para que los hospitales no se saturen. Este mapa no nos dice cuándo llevar mascarilla para nuestra protección individual porque haya alta transmisión. Si estamos tratando de prevenir la enfermedad severa, aquéllos con más riesgo deberían de saber cuándo están en riesgo de infección.
5. Visión de política más amplia. Lo que realmente me ha estado carcomiendo toda la semana es la política sanitaria nacional. ¿En qué medida los CDC deberían ir al paso de cada persona frente a establecer el estándar?
Un epidemiólogo hizo un paralelismo con la pirámide de alimentación. Mucha gente, de hecho, no sigue la pirámide de alimentación, pero eso no quiere decir que los CDC no deberían esforzarse por recomendar lo mejor. Lamentablemente, a diferencia de la pirámide de alimentación, COVID-19 es un tema muy politizado y polarizado. Y, aunque lo odio, los CDC no son independientes de la situación política. De hecho, están financiados por el Congreso. Así que las políticas de salud pública no se basan solo en la ciencia.
Lamentablemente, esto crea una retroalimentación peligrosa: los CDC tratan de ir al paso de cada persona y decir que se aíslen solo por cinco días. Pero la empresa usa esta recomendación para requerir que el trabajador se incorpore a los 5 días. Esto crea una obligación a la gente que queriéndose quedar en casa, no puede. Y además produce desigualdades. Aquéllos con salarios altos pueden quedarse en casa (o seguir trabajando desde casa), mientras que las personas con salarios bajos no tienen esta opción.
¿Cómo salimos de este bucle de política-salud? Es una pregunta importante, no solo con COVID-19 sino con otros problemas de salud pública, como la violencia por armas de fuego. No tengo la respuesta. No sé si alguien la tiene, y esto me quita el sueño por las noches.
¿Qué significa esta guía para mí?
Esto no cambia nada para mí y mi familia. Seguiremos surcando las distintas olas basándonos en la transmisión comunitaria. Hay tres razones por las que hago esto:
No quiero ponerme enferma. (No tengo tiempo con dos niñas pequeñas por aquí y una vida profesional).
No quiero tener COVID persistente. Muchos de mis amigos lo tienen, y es debilitante y muy desagradable. Para mí, el riesgo en adultos es lo suficientemente alto para intentar no tenerlo.
Proteger a los más vulnerables a mi alrededor, como los abuelos.
Esto no quiere decir que esté constantemente preocupada. Tampoco quiere decir que tome las decisiones perfectas todo el tiempo. Pero si que he integrado las herramientas de la pandemia en mi vida para reducir el riesgo. Por ejemplo, mi familia entera está al día con las vacunas, incluyendo mis dos niñas que son menores de cinco años. Todavía llevo mascarilla en espacios interiores. Si me olvida la mascarilla y la tienda no tiene mucha gente, no me doy la vuelta. Sin embargo, si es Costco un sábado, sí que me vuelvo y voy a buscar una mascarilla. Todavía llevo mascarilla en el aeropuerto. Mis hijas no llevan mascarilla en la guardería, pero sí cuando usamos transporte público. Si fueran mayores, les motivaría a llevarla en la escuela, aún sabiendo que se la quitarían probablemente cuando estuvieran con amigos. Creo que está bien así. Voy a ir a una boda este fin de semana y no voy a llevar mascarilla, pero nos vamos a hacer un test. Seguimos haciéndonos test de antígenos antes de ver a los abuelos. Mis hijas lo odian, pero nada que una piruleta no pueda arreglar.
Como he escrito con anterioridad, estamos en una fase extraña de la pandemia: a medias entre endémico y una emergencia avanzada. Si se siente confundido acerca de qué hacer, sepa que todos lo estamos y que tratamos de hacer las cosas lo mejor posible. Sea amable consigo mismo y con los demás en este tiempo difícil.
Que tengan un fantástico fin de semana, YLE
Tu Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, trabaja en un comité de expertos en política sanitaria y por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos. Este boletín informativo es gratis gracias al apoyo generoso de los miembros de la comunidad YLE. Para contribuir a este esfuerzo, por favor suscríbase aquí.