Simulacros de tirador activo: ¿superan los riesgos a los beneficios?
Las políticas escolares frente a la violencia por armas de fuego son como poner una tirita en un balazo. Necesitamos prevenir la violencia por armas de fuego desde arriba, prevenir que sea incluso un tema de conversación. Pero esta es nuestra situación como padres hoy en día. Así que allá vamos.
Los padres, incluida yo misma, estamos deseando hacer algo para que las escuelas sean más seguras después de que otro tiroteo más haya producido una reacción en cadena por todo el país. Los incidentes con armas de fuego en las escuelas, tiroteos de masas y demás están aumentando.
Pero tenemos que ser listos a la hora de decidir qué acciones ponemos en marcha y por qué. Como con cualquier otra política de salud pública, los beneficios a nivel de población deben superar a los riesgos.
Simulacros de tirador activo
Los simulacros de tirador activo se han convertido en un sello de identidad de las escuelas de los Estados Unidos, y una consecuencia de la violencia por armas de fuego en el país. Los simulacros de cierre de emergencia comenzaron en 1999 después de Columbine y en la actualidad se han implementado en el 95% de las escuelas por todo el país.
No sabemos si funcionan
No sabemos si los simulacros de tirador activo previenen que los tiradores asalten las escuelas. Tampoco sabemos si reducen las lesiones o la mortalidad.
Y este conocimiento tan limitado se debe a dos razones principalmente:
Singularidad del suceso. Comparado con otros países, los tiroteos en escuelas no son raros en Estados Unidos. Pero entre “las cosas malas que pueden pasarle a un niño en EE.UU”, los tiroteos en las escuelas se consideran infrecuentes. Una crónica reciente estimaba que:”el riesgo de que un estudiante muera en un tiroteo escolar en un día cualquiera es de aproximadamente 1 entre 614 millones”. Aunque las armas de fuego son la primera causa de muerte en niños, es por homicidios y suicidios más que por tiroteos en masa. Esto hace que los tiroteos en las escuelas sean difíciles de estudiar con precisión.
Amplia variedad de programas. Los simulacros de tirador activo varían. En algunos se pide a los estudiantes que estén quietos y apaguen las luces mientras que en otros se simulan disparos y se contratan actores. No hay un “estándar” para medir. Y no hay un sistema de seguimiento ni una base de datos para saber qué hace quién.
No podemos hacer estudios aleatorios controlados. En vez de ello, tenemos que hacer uso de datos con los que hacernos una idea–encuestas de estudiantes, entrevistas, y patrones en redes sociales. Tenemos algunos de estos datos, y esto es lo que nos dicen.
Los simulacros de tirador activo tienen algunos beneficios pero también riesgos
Beneficios
Aumentan la preparación para emergencias.
Los alumnos de educación infantil tienen más probabilidad de seguir instrucciones y de quedarse quietos después de implementar simulacros de tirador activo en las escuelas.
Otro estudio encontró que los niños demostraron “maestría” en cerrar puertas (89%), apagar luces (85%), y en no responder a llamadas a la puerta (91%) después de entrenamientos y simulacros. (Aunque los niños necesitan mejorar en “no ser vistos”[71%]).
Un estudio pequeño comparó a estudiantes de primaria que participaron en simulacros de tiradores (casos) con estudiantes en otros simulacros sin tirador (controles). Inmediatamente después del simulacro de tirador, el conocimiento de los estudiantes aumentó y no cambió la percepción de seguridad o ansiedad.
Riesgos
Miedo y percepciones exageradas.
Un estudio grande encontró que los simulacros de tirador activo en las escuelas preparatorias aumentaban el miedo, exageraban la percepción de riesgo y disminuían la percepción de seguridad en la escuela. Estos sentimientos se mantenían durante años–incluso durante la Universidad.
Otros estudios encontraron que los estudiantes se sentían significativamente menos seguros en la escuela o en varias partes del edificio después de los simulacros.
Salud mental. En 2021, un grupo de científicos llevó a cabo un estudio enorme–incluyendo datos de más de 54 millones de posts en Twitter y Reddit–para determinar si la salud mental cambiaba después de los simulacros de tirador activo. Encontraron:
Aumento intenso de estrés, ansiedad (42% de aumento), depresión (39% de aumento), y miedo a la muerte (22% de aumento) después de los simulacros de tirador en la escuela.
Cambios independientemente del curso escolar. Aunque los estudiantes de preparatoria sufrieron el mayor impacto negativo.
Los síntomas se mantuvieron elevados –al menos 90 días después del simulacro.
Los tiradores conocen los planes. El 91% de los tiradores son estudiantes antiguos o actuales de la escuela. Lo que quiere decir que el estudiante conoce el plan de simulacro y lo puede usar a su favor.
La pregunta
Un beneficio a corto plazo es la preparación frente a emergencias. Pero, ¿merece la pena con los impactos potenciales a largo plazo?
Las políticas no se dirigen únicamente por las estadísticas. Los tiroteos en las escuelas se perciben como una gran amenaza. Causan conmoción. Como muy bien expresó la Dra. Andrea Betts ( editora de YLE, investigadora de salud pública y mamá):
La idea de que mi hijo participe en un simulacro de tirador me pone enferma. Pero, por supuesto, la idea de que esté de hecho en una *situación* con un tirador activo es francamente intolerable. Creo que, como padres, todos sentimos que esta amenaza es real.
¿Ayudaron los simulacros de tirador activo en Nashville? Por supuesto. (No voy a pretender que sé los detalles). Al mismo tiempo, en más de 130.000 escuelas por todo el país, la salud mental de los niños y su percepción de seguridad se están erosionando.
Tenemos otras opciones
Los simulacros de tirador activo no son nuestra única opción. Tenemos estrategias demostradas de seguridad escolar más allá de estos simulacros. La organización Everytown resume los pasos específicos que podemos tomar para mantener la seguridad en las escuelas sin necesidad de simulacros de tirador activo, incluyendo:
La creación de programas de valoración de riesgos en las escuelas, basados en la evidencia. Se pueden implementar las Pautas de Evaluación Integral de Amenazas Escolares (CSTAG). Preparan a un equipo multidisciplinar que identifica señales tempranas de preocupación y proporcionan la ayuda necesaria al estudiante con problemas, antes de llegar a una situación extrema.
Implementar medidas de seguridad actualizadas y respaldadas por expertos. Medidas de acceso–vallas, punto de acceso único, puertas que se cierran con llave–todo esto ayuda. Sin embargo, se necesita un equilibrio prudente entre seguridad y ambiente hospitalario.
Establecer planes para una emergencia y prepararse. Saber qué hacer es crítico en una emergencia. Sin embargo, mantengan a los estudiantes fuera de los planes para un tiroteo–solo involucren a los profesores y la plantilla. Si una escuela hace de hecho simulacros, deberían sin duda seguir las recomendaciones de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares: no incluyan simulacros que imiten a un tirador activo, anuncien con claridad los simulacros, y den abundante información a los padres.
En resumidas cuentas
Nuestra respuesta histórica a la violencia por armas de fuego ha sido implementar simulacros de tirador activo. Pero no se basan en evidencia sólida, y existe la posibilidad de causar más daño que beneficio. Necesitamos dejar de poner tiritas en los balazos.
Love, YLE
En caso de que se lo perdieran
Si quiere leer una versión abreviada puede seguirnos en Instagram, nuestro nombre de usuario es su_epidemiologo_local
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, trabaja en un comité de expertos en política sanitaria y es consultora para un número de organizaciones, incluyendo los CDC. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos. Este boletín informativo es gratis gracias al apoyo generoso de los miembros de la comunidad YLE. Para contribuir a este esfuerzo, por favor suscríbase aquí.