¡Ay del calor, la humedad y el humo!
¡Uf! Vaya semana de calor, humedad y humo en Estados Unidos. Tenemos todo tipo de alertas en el país.
El punto de rocío alcanzará más de los 21ºC en los próximos diez días en más de la mitad del país. Es decir, que millones de personas van a saber lo que es un tiempo parecido al de la jungla. (Como referencia: punto de rocío < 10ºC es cómodo; 15º-18ºC se siente húmedo; > 21ºC es tropical).
Todo esto no es necesariamente una sorpresa. Los meteorólogos ya predijeron un calor inusual este verano, con temperaturas por encima de lo normal en varias zonas.
Las razones dependen de la región:
Nordeste: las temperaturas del océano son más altas de lo normal, lo que eleva la temperatura del aire.
Sur: el domo de calor de México, uno de los más fuertes que se recuerdan. Según Climate Central–una organización sin ánimo de lucro dedicada al clima–el cambio climático ha hecho que la probabilidad de este tipo de ola de calor extrema sea cinco veces mayor.
Oeste: más seco de lo habitual por El Niño.
Enfermedades por calor
La principal preocupación de salud con los altos índices de calor (la combinación de temperatura y humedad) es el “desequilibrio de calor” —el cuerpo produce más calor del que pierde. El cuerpo arregla esto sudando, pero en situaciones de calor extremo, a veces esto no es suficiente. El calor se acumula dentro y produce una variedad de síntomas, llegando incluso a la muerte.
Podemos ver ya un aumento de visitas a los servicios de urgencias (por 100.000 habitantes) por problemas relacionados con el calor gracias al supergenial monitor en tiempo real de los CDC. Lamentablemente, ya se han producido algunas muertes. En Texas se han reportado, por ejemplo, las de un senderista de 14 años y su padrastro en Big Bend National Park y un trabajador del servicio postal en su ruta por Dallas.
Cualquiera puede estar en riesgo, pero en particular estos son lo grupos de alto riesgo:
Gente mayor de 65 años.
Bebés y niños
Personas embarazadas
Gente con problemas de corazón o pulmón.
Atletas
Trabajadores al aire libre
Aquellos en zonas urbanas.
Los problemas médicos por calor son prevenibles. Podemos ayudar activamente a nuestros cuerpos a equilibrar el calor interno. La fuente de mayor producción de calor es la actividad física. Limite la actividad fuera, si es posible. Otras cosas que ayudan:
Hidratación: es decir, agua. No Red Bull. No Gatorade. Agua. Limite el alcohol.
Mantenerse fresco en áreas con aire acondicionado.
Llevar ropa liviana, de color claro y no ajustada.
Un problema derivado del calor puede aparecer rápidamente. Los CDC ofrecen un gráfico que ayuda con los síntomas y signos de los que estar pendiente, y de qué hacer dependiendo de la severidad.
En resumidas cuentas
Son días abrasadores, y aún no estamos en julio. Tenga respeto al calor, porque está consiguiendo que aumenten los problemas médicos relacionados con él. Y son prevenibles. ¡Manténganse frescos!
Love, YLE
El archivo de Su Epidemiólogo Local se pude encontrar aquí. Por si se lo perdió:
Su Epidemiólogo Local (YLE) está escrito por la Dra. Katelyn Jetelina, MPH, PhD— doctora en epidemiología y bioestadística, esposa y madre de dos niñas pequeñas. De día, trabaja en un comité de expertos en política sanitaria y es consultora para un número de organizaciones, incluyendo los CDC. Por las noches escribe este boletín informativo. Su objetivo principal es “traducir” la ciencia de salud pública, en constante evolución, para que las personas estén bien preparadas para tomar decisiones basadas en datos científicos. Este boletín informativo es gratis gracias al apoyo generoso de los miembros de la comunidad YLE. Para contribuir a este esfuerzo, por favor suscríbase aquí.